Il y a une phrase souvent attribuée à Mark Twain — apocryphe ou non — qui dit que Dieu a créé l’île Maurice d’abord, puis le paradis sur le modèle de Maurice. Ce qui est certain, c’est que l’île de 2 040 km² réunit en un espace minuscule cinq familles de paysages que la plupart des destinations du monde n’arrivent pas à offrir ensemble : des lagons turquoise protégés par 150 km de barrière de corail, des montagnes volcaniques basaltiques à 828 mètres, des forêts primaires endémiques dans les gorges, des plaines de canne à sucre qui envahissent les deux tiers de l’intérieur, et une côte sud de falaises sauvages où la mer n’a pas de frontière. Ce paradis insulaire sur l’océan Indien est connu pour ses plages, ses cascades, ses lagons et ses montagnes. Voici le guide complet des paysages mauriciens — des plus iconiques aux moins connus.
La géographie de l’île en un coup d’œil
Le relief mauricien se compose de plusieurs zones distinctes : un plateau central situé entre 400 et 600 mètres d’altitude, où se trouvent les villes de Curepipe, Vacoas et Phoenix, des montagnes centrales formant l’ossature de l’île, des plaines côtières s’étendant autour du plateau et des formations volcaniques anciennes visibles dans tout le paysage.
Chaque côte de l’île présente des caractéristiques distinctes : le nord offre des lagons protégés et des plages familiales, l’est révèle des côtes plus exposées aux alizés avec une nature préservée, le sud dévoile des falaises spectaculaires et des paysages sauvages, tandis que l’ouest bénéficie d’un climat plus sec et d’eaux calmes.
L’île est suffisamment petite pour qu’on puisse aller du nord au sud en voiture en une heure et demie environ — mais d’une grande diversité. Cette contradiction — petite superficie, immense variété — est le paradoxe fondamental des paysages mauriciens.
1. Les lagons et les plages : la carte postale déclinée en cinq côtes
Le lagon mauricien n’est pas uniforme — chaque côte a ses propres teintes, sa propre profondeur, sa propre personnalité. L’île Maurice est presque entièrement entourée d’une barrière de corail qui forme un lagon peu profond aux eaux turquoise. Ce lagon protège les côtes de la houle océanique et crée des conditions idéales pour la baignade et les activités nautiques. La largeur du lagon varie selon les zones : plus étendu à l’est et au nord, plus étroit au sud et à l’ouest.
La côte nord — Grand Baie, Trou aux Biches, Cap Malheureux — est le paysage de lagon le plus photographié. La côte nord présente des vues dégagées vers les îlots du large, notamment les îles Plate et Gabriel. Depuis Cap Malheureux, l’église Notre-Dame-aux-Auxiliatrice au toit rouge vermillon se découpe sur le lagon turquoise avec le Coin de Mire en arrière-plan — une composition qui résume à elle seule l’identité visuelle du nord.
La côte est — Belle Mare, Trou d’Eau Douce, Poste de Flacq — est celle du sable le plus blanc et le plus fin. La plage de Belle Mare s’impose comme l’une des destinations phares pour votre voyage à l’île Maurice. Cette plage de 10 kilomètres de long sur la côte est offre un sable blanc d’une finesse exceptionnelle et des eaux cristallines parfaites pour la baignade. La côte est, exposée aux alizés, reçoit plus de pluies que l’ouest mais bénéficie d’une végétation luxuriante qui donne aux paysages de cette rive une verdeur plus intense.
La côte ouest — Flic en Flac, Tamarin — est la côte des couchers de soleil. Vous observez depuis la côte ouest des couchers de soleil spectaculaires sur l’océan Indien, particulièrement depuis Flic-en-Flac. Le soleil tombe directement sur la mer à l’horizon, sans obstacle terrestre — les teintes orange et rouge qui embrasent le lagon de Flic en Flac chaque soir entre 18h30 et 19h sont l’un des spectacles naturels les plus constants de l’île.
La côte sud — Gris Gris, Souillac — est une rupture totale avec le reste de l’île. Au sud, la région est plus sauvage et la côte constituée de falaises. Pas de lagon, pas de barrière de corail, pas de sable blanc — des falaises basaltiques noires contre lesquelles l’océan Indien se fracasse avec une violence qui tranche radicalement avec la douceur du nord. Gris Gris est le point photographique le plus dramatique de l’île, avec son « Rocher qui pleure » et ses arches naturelles creusées par l’érosion marine.
2. Les montagnes : volcans éteints, sommets emblématiques et panoramas à 360°
L’île Maurice est également célèbre pour ses chaînes de montagnes spectaculaires. La chaîne de montagnes Moka, située dans le centre de l’île, abrite des sommets emblématiques tels que Le Pouce, Le Morne Brabant et Les Trois Mamelles.
Le Morne Brabant : le paysage signature de l’île
Le Morne est une montagne emblématique surplombant la mer, entourée d’un lagon peu profond, d’une barrière de corail et de superbes plages. Il s’agit de l’un des plus beaux endroits de l’île Maurice. Le Morne Brabant est un site majestueux inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, symbole de liberté. La combinaison du basalte noir, du lagon turquoise et du sable blanc crée une palette chromatique unique — aucun autre paysage de l’île ne réunit ces trois éléments avec autant d’intensité.
Vue depuis la mer en catamaran ou depuis les airs en hélicoptère, la silhouette du Morne est immédiatement reconnaissable. Du sommet, la vue sur le littoral et les récifs environnants est à couper le souffle, même pour un habitant du coin.
La cascade sous-marine du Morne : une illusion optique mondiale
Au Morne, un magnifique monolithe de basalte surplombant la mer, vous pourrez admirer une cascade sous-marine. Perçue comme une cascade sous-marine vue d’en haut, cette illusion naturelle est créée par le mouvement du limon des fonds marins vers les abysses. Pour profiter de vues encore plus exaltantes, réservez un vol de 30 minutes en hydravion qui survole la cascade. C’est l’un des paysages les plus partagés sur les réseaux sociaux depuis l’île Maurice — une illusion d’optique spectaculaire uniquement visible depuis les airs.
Pieter Both : la montagne au chapeau
Pieter Both est célèbre pour son énorme rocher en équilibre à son sommet — il ressemble à une tête humaine coiffée d’un chapeau. Cette curiosité géologique, visible depuis Port-Louis par temps clair, a intrigué les navigateurs depuis le XVIIe siècle. Le rocher sommital est un bloc de basalte arrondi posé en équilibre précaire sur la pointe du sommet — une formation géologique unique dans tout l’océan Indien.
Le Trou aux Cerfs : le cratère au cœur de Curepipe
Le Trou aux Cerfs, cratère volcanique emblématique à Curepipe, constitue un cratère parfaitement conservé de 300 mètres de diamètre et 85 mètres de profondeur. Cette formation offre une vue panoramique sur le plateau central et les montagnes environnantes. Accessible en voiture depuis le centre de Curepipe, le cratère est entouré d’un sentier circulaire de promenade — une balade de 30 minutes qui offre une vue à 360° sur l’intérieur de l’île et, par temps clair, sur les deux côtes simultanément. La Citadelle (Fort Adélaïde) à Port-Louis est recommandée pour une vue imprenable sur le port de Port-Louis.
3. Les Terres des Sept Couleurs et les paysages volcaniques intérieurs
Les Terres de Sept Couleurs à Chamarel révèlent des sols colorés résultant de l’altération des roches volcaniques. Vous y observez des teintes rouge, brun, violet, vert, bleu, pourpre et jaune créées par les oxydes de fer et d’aluminium.
Ces dunes colorées de 7 500 m² à Chamarel sont le paysage le plus photographié de l’intérieur de l’île — et l’un des seuls au monde. Le phénomène est lié à l’altération différenciée des roches basaltiques selon leur composition minérale et leur degré d’exposition aux éléments. Ce qui rend la formation vraiment unique : les couleurs ne se mélangent pas malgré la pluie et l’érosion, comme si le sol résistait naturellement au mélange des pigments.
À proximité, la cascade de Chamarel plonge dans la végétation depuis une falaise — le plus beau rapport entre l’eau et la verdure de l’île. La cascade de Chamarel figure parmi les sites les plus incontournables pour les amateurs de paysages insolites.
Le sentier du Piton du Milieu traverse des formations basaltiques typiques du volcanisme mauricien. Cette randonnée de 4 km vous mène à 581 mètres d’altitude à travers une végétation endémique. Le parcours vers la Montagne du Rempart expose des couches géologiques formées par les différentes phases d’éruption.
4. Les forêts et gorges : la nature endémique préservée
Avec ses panoramas à couper le souffle, ses superbes sentiers de randonnée, ses forêts luxuriantes, ses cascades et sa faune et sa flore variées, le parc national des Gorges de la Rivière Noire attire les visiteurs venus de toute l’île. Ce parc national est le dernier grand espace de forêt primaire endémique de l’île — moins de 2% de la forêt originelle de Maurice a survécu à la colonisation et aux défrichements.
Les gorges elles-mêmes sont un paysage radicalement différent du reste de l’île — pas de plages, pas de lagon, pas de canne à sucre. Des vallées profondes couvertes d’ébènes endémiques, de fougères arborescentes, de palmiers indigènes. Les cerfs de Java introduits au XVIIe siècle par les Hollandais s’y observent à l’aube. La crécerelle de Maurice — l’oiseau de proie le plus rare du monde, sauvé de l’extinction dans les années 1980 — y niche encore.
Les Sept Cascades de Tamarin
Nichée au cœur de l’île, Tamarin est célèbre pour ses sept gigantesques cascades situées au milieu de la jungle. Partez en randonnée et admirez les chutes depuis différents points de vue. L’endroit est si paisible que vous aurez l’impression d’avoir l’île rien que pour vous. Les Sept Cascades sont accessibles en randonnée guidée de 3 heures depuis la route de Chamarel — une succession de bassins naturels dans lesquels la baignade est possible à l’arrivée.
Alexandra Falls et les forêts du sud
Alexandra Falls offre une vue sur la canopée d’un vert profond du Sud. Ce belvédère dans le Parc national de Bel Ombre révèle un tapis de verdure dense et continue — la forêt du sud de l’île est la plus dense et la moins fréquentée de Maurice. Le domaine de Bel Ombre, avec ses 2 500 hectares de nature préservée, est le poumon vert du sud.
5. Les paysages culturels : champs de canne, temples et architecture créole
Les deux tiers de la superficie de l’île Maurice sont couverts de champs de canne à sucre. Ce n’est pas un paysage naturel — c’est un paysage façonné par trois siècles de culture intensive — mais il est devenu aussi indissociable de l’identité visuelle de Maurice que les plages ou les montagnes. En juillet-août, lors de la récolte, les colonnes de fumée bleue des cannes brûlées montent depuis les plateaux vers le ciel — un spectacle olfactif et visuel que les voyageurs de juillet ne peuvent pas manquer.
Les temples hindous, mosquées, pagodes chinoises et églises créoles témoignent de la diversité religieuse de l’île. Le temple de Grand Bassin avec ses statues de 33 mètres dans son cratère volcanique, la mosquée Jummah de Port-Louis construite en 1852, les pagodes chinoises de Chinatown et les églises créoles coloniales composent un paysage culturel unique — une mosaïque architecturale qui n’existe nulle part ailleurs.
Les maisons créoles à varangue — ces larges vérandas couvertes qui courent tout autour des bâtisses coloniales de bois peint — ponctuent les villages de l’intérieur. Le domaine Eureka à Moka est la plus belle demeure créole du XIXe siècle accessible au public — un exemple intact de l’architecture tropicale adaptée par les colons français aux conditions climatiques de l’île.
Les points de vue les plus photographiés
Certains emplacements précis produisent des images de l’île Maurice reconnues dans le monde entier — les voici classés par type de paysage :
Vue aérienne depuis l’hélicoptère ou le drone : la cascade sous-marine du Morne, le lagon de l’île aux Cerfs, les Terres des Sept Couleurs vues du ciel, les plages de Belle Mare avec la barrière de corail visible.
Vue depuis les sommets : Trou aux Cerfs à Curepipe (panorama 360° sur l’intérieur), le Pouce (vue sur Port-Louis et la côte nord-ouest), Le Morne (vue plongeante sur le lagon du sud-ouest).
Vue depuis la mer : la silhouette du Morne Brabant depuis un catamaran, le lever de soleil depuis Belle Mare, la côte nord avec les îlots Plate et Gabriel en arrière-plan.
Vue terrestre signature : Gris Gris pour le « Rocher qui pleure » et ses falaises spectaculaires, Trou aux Cerfs pour son cratère offrant une vue à 360 degrés, Alexandra Falls pour la vue sur la canopée d’un vert profond du Sud et la Citadelle pour une vue imprenable sur le port de Port-Louis.
La nuit : l’île Maurice et la Voie Lactée
L’île Maurice est fascinante de jour comme de nuit, notamment grâce à l’absence de pollution lumineuse. Le Bubble Lodge, un établissement écoresponsable, est l’endroit préféré pour dormir à la belle étoile. Ses chambres rondes et vitrées offrent une vue spectaculaire sur la Voie lactée et d’autres curiosités célestes typiques de l’hémisphère sud, allant de la constellation du Centaure aux étoiles Alpha du Centaure et Canopus.
Les paysages nocturnes de l’île Maurice sont une dimension méconnue de la destination — le ciel de l’hémisphère sud, depuis un site peu éclairé comme les hauts plateaux de Chamarel ou les forêts de Bel Ombre, révèle la Croix du Sud, le Grand Nuage de Magellan et une densité d’étoiles impossible à observer depuis l’Europe.
La meilleure période pour photographier les paysages
Pour les paysages de lagon et de plage, novembre à avril offre la lumière la plus chaude et la mer la plus calme. Pour les paysages montagnards et forestiers, juin à septembre propose un ciel plus dégagé et une lumière plus nette — les mois plus frais de juin à août offrent un air pur et un ciel dégagé qui rendent les vues sur les montagnes encore plus nettes. Pour les Terres des Sept Couleurs, la lumière du matin entre 8h et 10h révèle les couleurs dans leur intensité maximale.
FAQ
Quels sont les paysages les plus célèbres de l’île Maurice ?
Les incontournables incluent la plage de Belle Mare, la cascade de Chamarel, le parc national des Gorges de Rivière Noire, les Terres des Sept Couleurs et le Morne Brabant. Auxquels s’ajoutent la cascade sous-marine du Morne — illusion optique visible uniquement depuis les airs — et le Trou aux Cerfs à Curepipe pour le panorama à 360°.
Y a-t-il des montagnes à l’île Maurice ?
Oui. Le point culminant est le Piton de la Petite Rivière Noire, à 828 mètres d’altitude. La chaîne de montagnes Moka abrite des sommets emblématiques comme Le Pouce, Le Morne Brabant et Les Trois Mamelles.
Qu’est-ce que la cascade sous-marine de l’île Maurice ?
Perçue comme une cascade sous-marine vue d’en haut, cette illusion naturelle est créée par le mouvement du limon des fonds marins vers les abysses, au pied du Morne Brabant. Elle n’est visible qu’en survol — en hélicoptère ou hydravion, depuis environ 30 minutes de vol.
Qu’est-ce que les Terres des Sept Couleurs à Maurice ?
Les Terres des Sept Couleurs à Chamarel révèlent des sols colorés résultant de l’altération des roches volcaniques. Vous y observez des teintes rouge, brun, violet, vert, bleu, pourpre et jaune créées par les oxydes de fer et d’aluminium. Cette formation géologique de 7 500 m² est unique au monde.
Quelle est la meilleure saison pour voir les paysages de l’île Maurice ?
Juin à août pour les paysages montagnards — ciel le plus dégagé et lumière la plus nette. Novembre à avril pour les paysages de lagon et de mer — lumière dorée, eaux les plus calmes et végétation la plus dense.
L’île Maurice est-elle belle à l’intérieur, loin des plages ?
Absolument. L’archipel mauricien séduit par la diversité de ses paysages, entre côtes parsemées de plages, montagnes verdoyantes et lagons turquoise. Les Gorges de la Rivière Noire, les Sept Cascades de Tamarin, les Terres des Sept Couleurs, le domaine Eureka et les champs de canne à sucre offrent une dimension de l’île radicalement différente de ses plages — et souvent plus émouvante.
