À 300 mètres d’altitude, dans les hauteurs du sud-ouest de l’île Maurice, un petit village de 700 habitants recèle trois des sites les plus photographiés de tout l’océan Indien. Chamarel doit son nom à Charles-Antoine de Chazal de Chamarel — un planteur français qui s’y établit à la fin du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, cette région symbolise un mélange harmonieux entre nature et histoire, connue pour son authenticité, loin de l’agitation des stations balnéaires classiques. La Terre des Sept Couleurs, la cascade la plus haute de l’île et la Rhumerie de Chamarel composent un triptyque incontournable — une journée entière ne suffit pas à l’explorer sans précipitation.
Situation et accès
Chamarel se trouve au sud-ouest de l’île Maurice, entre la Grande Rivière Noire et le Morne Brabant. Le village est accessible depuis Flic en Flac en 30 minutes, depuis Le Morne en 20 minutes et depuis Port-Louis en 45 minutes environ. Le site est idéalement placé pour les clients qui séjournent dans l’un des resorts de la côte sud-ouest.
La route qui mène au géoparc est l’une des plus belles de l’île — vous emprunterez une magnifique route dans une nature luxuriante qui grimpe. Petit à petit, vous observez la terre devenir rouge — un premier aperçu des beautés qui vous attendent.
La Terre des Sept Couleurs : la merveille géologique
C’est l’attraction numéro un. La Terre des 7 Couleurs est en fait une vaste clairière ondulante où un phénomène géologique rare peut être observé. Du vert à l’ocre en passant par le rouge et le violet, ce petit désert multicolore arbore une beauté lunaire quasiment irréelle.
L’explication géologique
Ce paysage unique est le résultat de la présence de cendres volcaniques contenant des oxydes minéraux de couleurs différentes, mises à nu par l’érosion depuis des siècles. Les différentes teintes — rouge, jaune, violet, bleu, vert — sont dues à la présence de minéraux riches en fer et en aluminium dans le sol volcanique, qui se sont séparés naturellement au fil du temps. Avec ses 600 millions d’années d’histoire, la Terre des 7 couleurs est une destination spectaculaire de l’île.
Le fait le plus stupéfiant : une fois mélangées, les couleurs finissent toujours par se séparer. Des expériences conduites par des scientifiques mauriciens ont confirmé cette propriété unique — les pigments minéraux se réorganisent naturellement selon leur densité.
Conseils pratiques pour la visite
La première chose à faire en venant à Chamarel, c’est la Terre des Sept Couleurs, une merveille géologique qu’il vaut mieux voir en début de journée pour éviter l’affluence touristique. Nous vous conseillons la visite des terres de 7 couleurs lorsqu’il fait beau : si la terre est humide ou s’il y a trop de nuages, vous verrez beaucoup moins de nuances et de reflets.
L’idéal pour les photographes est une visite en milieu de journée pour de belles prises de vue sans ombre. Pour la cascade en revanche, orientée sud-ouest, elle bénéficie d’une bonne exposition solaire en milieu-fin de journée — c’est le meilleur moment pour prendre des photos. Éviter d’y aller le matin, elle sera dans l’ombre.
Tarifs d’entrée au géoparc : les enfants de moins de 5 ans sont gratuits, jusqu’à 12 ans le tarif est de 250 roupies, pour les adultes le tarif est de 500 roupies. Le géoparc est ouvert du lundi au jeudi de 8h30 à 17h00, et le vendredi de 8h30 à 16h00.
La Cascade de Chamarel : la plus haute chute d’eau de l’île
Alimentée par les rivières Viande Salée et Saint-Denis, la cascade de Chamarel se jette à plus de 85 mètres de hauteur dans un bassin en contrebas. C’est la plus haute cascade de toute l’île Maurice. La période où le débit est le plus important se situe entre décembre et avril, du fait des grosses pluies d’été et de la période cyclonique.
Comment l’observer
Laissez-vous impressionner par sa chute de plus de 83 mètres et la végétation luxuriante des Gorges de Rivière Noire qui l’entoure. Rejoignez son promontoire qui vous dévoilera un superbe panorama des chutes et des différentes espèces d’oiseaux endémiques qui survolent la cascade.
Pour les plus aventureux, le sentier forestier permet aux randonneurs expérimentés de descendre vers la base de la cascade. La randonnée vers le bas nécessite 45 minutes de marche sur un sentier parfois glissant dans la forêt tropicale. Vous devez porter des chaussures de randonnée et prévoir de l’eau. Un guide local est recommandé pour cette descente.
Point de sécurité important : la baignade dans le bassin est déconseillée en raison des courants imprévisibles et du risque de crues soudaines dans cette région montagneuse.
La Rhumerie de Chamarel : l’expérience sensorielle
Posée à 300 m d’altitude dans une vallée fertile, la Rhumerie de Chamarel profite d’un excellent terroir et ensoleillement pour cultiver une canne premium sur une trentaine d’hectares. Un seul usage : le rhum. Les pieds sont récoltés à la main et les cannes transférées immédiatement à la distillerie pour être pressées.
Conçue par l’architecte mauricien Maurice Giraud, la Rhumerie de Chamarel est considérée comme l’une des plus belles usines du monde. Avec ses murs jaunes, ses toits rouges et sa cheminée de pierre, elle est le cœur vibrant de l’entreprise, posée au milieu des plantations.
La visite guidée
Vous observerez la fermentation naturelle du jus de canne à sucre, processus qui dure environ 48 heures dans des cuves spécialisées. La rhumerie de Chamarel fonctionne principalement pendant la saison de récolte, de juin à décembre. Durant cette période, vous pourrez voir l’usine en activité et comprendre chaque étape de la transformation.
La dégustation de rhum inclut plusieurs variétés de rhums et liqueurs produites à Chamarel. Vous goûterez le rhum blanc agricole, aux arômes frais de canne, et les rhums vieux vieillis en fûts de chêne français. Le XO, vieilli 6 ans en fûts de chêne puis 2 ans en anciens fûts de bourbon, développe des notes complexes de vanille et fruits secs.
Tarifs et horaires : l’entrée coûte 550 roupies (environ 11 €) et comprend la visite guidée ainsi que la dégustation des rhums à la fin de la visite. La visite dure environ 40 minutes. La rhumerie est ouverte du lundi au samedi de 9h30 à 17h30.
Le restaurant l’Alchimiste
La Rhumerie de Chamarel dispose d’un restaurant, l’Alchimiste. Ouvert du lundi au samedi pour le déjeuner — au dîner, seulement sur réservation — ce sera l’occasion de goûter les produits du domaine autour d’une cuisine de chef sobre et contemporaine. Une terrasse accueille aussi les amateurs de thés, crêpes et pâtisseries. Le cochon marron, le palmiste, ainsi que le baba au rhum de Chamarel sont un must pour les amateurs.
Les autres sites à découvrir autour de Chamarel
La Réserve d’Ebony Forest
La Réserve d’Ebony Forest est un site de conservation forestière exceptionnel, niché dans les hauteurs de Chamarel. Des sentiers balisés traversent l’une des rares forêts d’ébène endémique encore vivantes de l’île, avec des espèces d’oiseaux endémiques observables à l’aube. Une balade en 4×4 dans la Réserve naturelle d’Ebony Forest permet de plonger dans sa biodiversité et d’admirer de superbes panoramas. La réserve est l’une des trois excursions sublimes de la zone avec Lavilleon Adventure Park et les Gorges de Rivière Noire.
Lavilleon Adventure Park
Proche de la cascade de Chamarel, ce parc d’aventures séduira les sportifs et les familles. Cet ancien domaine de chasse ouvre une vue magnifique sur l’océan, le lagon du Morne et l’île aux Bénitiers et propose plusieurs attractions à sensations. Au menu : tyrolienne de 260 m de long, pont népalais, via ferrata, hiking trail de 5 km et tir à l’arc.
Le Curious Corner : le musée des illusions d’optique
Si vous avez du temps à la fin de la journée, le Curious Corner est un petit musée dédié aux illusions d’optique à Chamarel — une curiosité originale et accessible aux enfants, idéale en cas de pluie ou pour compléter une demi-journée dans le village.
La Chapelle Sainte-Anne
La chapelle Sainte-Anne du village, construite en 1876, est le lieu d’un pèlerinage annuel le jour de l’Assomption avec une fête populaire. Un site de vie locale authentique, visible depuis la route principale du village.
La tradition des goyaves sauvages en mai
Chaque année en mai, les Mauriciens partent à la chasse aux goyaves sauvages, appelées aussi goyaves de Chine, sur Plaine Champagne Road, la route qui relie Chamarel à la B102. Le week-end en famille, ils cueillent ce fruit consommé frais ou transformé en confiture, avant de migrer vers une plage du sud pour un pique-nique convivial.
Comment organiser sa journée à Chamarel
Une demi-journée minimum est nécessaire pour découvrir les sites principaux de Chamarel. Vous devrez prévoir 4 à 6 heures pour visiter confortablement la Terre des Sept Couleurs, la cascade de Chamarel et la rhumerie. Si vous souhaitez inclure une randonnée vers la base de la cascade ou une visite approfondie, comptez une journée complète.
L’organisation optimale commence par la visite matinale des dunes colorées, puis la découverte de la cascade avant le déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi convient parfaitement à la visite de la rhumerie de Chamarel et à la dégustation des rhums.
La combinaison idéale pour une journée dans le sud-ouest : Terre des Sept Couleurs le matin (8h30 à l’ouverture), cascade en fin de matinée, déjeuner à l’Alchimiste ou au restaurant panoramique du géoparc, Rhumerie de Chamarel l’après-midi — avec une extension possible vers Grand Bassin ou les Gorges de Rivière Noire si vous êtes motorisé.
Où dormir à Chamarel
Dans la région, de nombreux choix d’hébergement s’offrent à vous. Des lodges et hôtels de charme comme le Lakaz Chamarel 4 étoiles ou les Chalets Chamarel 4 étoiles pour une expérience en plein cœur de la nature, ou un séjour rustique et convivial en chambre d’hôtes à La Vieille Cheminée.
Niché au cœur de Chamarel, à 400 mètres d’altitude, le Lakaz Chamarel Exclusive Lodge est entouré d’un splendide jardin tropical de 12 hectares avec une vue à couper le souffle sur le parc et le Morne Brabant. Vous pourrez profiter de massages dans une nature reposante et apaisante.
L’hôtel Lakaz Chamarel Exclusive Lodge vous accueille à 400 mètres d’altitude, au pied du Piton Canon. Véritable havre de paix pour se ressourcer, ce magnifique boutique-hôtel 4 étoiles profite d’un cadre en pleine nature, entre montagnes et jardin tropical surplombant l’océan.
Pour les clients des resorts de la côte ouest et du Morne, Chamarel se fait en excursion à la journée sans nécessité de pernoctation.
FAQ
Où se trouve Chamarel à l’île Maurice ?
Chamarel est situé au sud-ouest de l’île Maurice, entre Rivière Noire et la pointe du Morne. À 30 minutes de Flic en Flac, 20 minutes du Morne et 45 minutes de Port-Louis.
Combien coûte l’entrée à la Terre des Sept Couleurs de Chamarel ?
L’entrée au géoparc coûte 500 roupies pour les adultes, 250 roupies pour les enfants jusqu’à 12 ans, et les enfants de moins de 5 ans entrent gratuitement. L’entrée inclut l’accès à la Terre des Sept Couleurs, à la cascade et au café de Chamarel.
Pourquoi la terre de Chamarel a-t-elle 7 couleurs ?
Les différentes teintes sont dues à la présence de minéraux riches en fer et en aluminium dans le sol volcanique, qui se sont séparés naturellement au fil du temps. Ce sont des cendres volcaniques contenant des oxydes minéraux de couleurs différentes, mises à nu par l’érosion depuis des siècles.
Peut-on se baigner dans le bassin de la cascade de Chamarel ?
Non. La baignade dans le bassin est déconseillée en raison des courants imprévisibles et du risque de crues soudaines dans cette région montagneuse.
Quelle est la meilleure période pour visiter Chamarel ?
La région de Chamarel est accessible toute l’année, mais les mois de mai à novembre sont idéaux grâce au climat plus sec et aux températures agréables. C’est une région dans les hauteurs, plus arrosée que les côtes, les averses y sont fréquentes. Évitez les week-ends pour limiter l’affluence.
Combien de temps faut-il pour visiter Chamarel ?
Vous devrez prévoir 4 à 6 heures pour visiter confortablement la Terre des Sept Couleurs, la cascade de Chamarel et la rhumerie. Si vous souhaitez inclure une randonnée vers la base de la cascade, comptez une journée complète.
