Il y a à l’île Maurice des endroits qui résistent au tourisme de masse. Tamarin est de ceux-là. Moins touristique que Grand Baie, plus sauvage que Flic-en-Flac et plus paisible que Le Morne — la formule résume parfaitement ce petit village de la côte ouest qui a choisi, consciemment ou non, de rester fidèle à lui-même. Révélé au monde dans les années 1970 par le film de surf The Forgotten Island of Santosha, Tamarin a connu un boom touristique éphémère avant de retrouver son calme authentique. Ici, pêcheurs, surfeurs et familles mauriciennes cohabitent dans une ambiance simple et chaleureuse. On y vit dehors, en habits légers, au rythme du soleil. Voici le guide complet.
Situation et accès
Tamarin se niche sur la côte ouest de l’île Maurice, dans le district de Rivière Noire. L’aéroport international SSR est à environ une heure de route. Flic en Flac est à 10 minutes vers le nord, Le Morne à 20 minutes vers le sud, Chamarel à 20 minutes dans les hauteurs. Situé en face de la plage de Flic en Flac, séparé par la rivière Noire, le village de Tamarin est un endroit surtout fréquenté par les Mauriciens qui se réunissent le soir sur la plage.
La rivière Tamarin est l’élément structurant du paysage — elle divise la baie en deux, crée une embouchure de sable fin là où les eaux douces rencontrent l’océan, et donne à cette plage une atmosphère unique à Maurice.
La plage de Tamarin : sauvage et différente
La plage de la Baie de Tamarin ne ressemble à aucune autre plage de l’île Maurice. Plusieurs raisons à cela. La plage est séparée par une embouchure, où se rejoignent deux rivières : la Rivière du Rempart et la Rivière de Tamarin. Contrairement à la plage de Flic en Flac, il n’y a pas de barrière de corail. Par jour de grande marée ou de mauvais temps, le courant peut être fort accompagné de grosses vagues qui s’écrasent sur la plage.
Si l’eau n’est pas aussi claire que ses plages voisines (à cause de la rivière qui s’y déverse), elle offre un paysage incroyable. La baie est protégée et l’absence de barrière de corail à cet endroit fait que le bain est plus profond et que l’on peut y nager à toute heure du jour indépendamment de la marée.
Tamarin est l’une des plages les plus authentiques de l’île Maurice. Majoritairement fréquentée par les locaux, elle est propice aux baignades en bord de mer mais la baignade n’y est que peu recommandée, surtout avec des enfants.
Elle est réputée pour ses couchers de soleil absolument incroyables. Les photographes le savent : Tamarin est l’un des meilleurs spots de l’île pour capturer le soleil qui disparaît derrière l’horizon à l’ouest, avec la silhouette de la Tourelle de Tamarin et de Monkey Mountain en fond.
Le surf : la vocation historique de Tamarin
La plage de Tamarin est réputée comme venteuse, particulièrement en juillet et en août. Elle est ainsi un des spots de surf de référence sur l’île Maurice.
Pour les bons surfeurs, il faut aller sur le spot de « Dal ». Quand vous êtes face à la mer, il se trouve sur votre gauche, au début des récifs. Mais attention, c’est un spot jalousement gardé par les surfeurs locaux. Pour les débutants, il y a de très bonnes vagues pour s’initier sur la plage, surtout en hiver. Des moniteurs certifiés proposent des cours depuis le bord, avec du matériel à la location.
Le kitesurf se pratique sur les meilleurs spots du sud-ouest, accessibles depuis Tamarin, avec les conseils d’un moniteur certifié pour progresser ou se lancer en toute confiance. La planche à voile, le bodyboard et le stand-up paddle complètent le tableau.
Les dauphins : 500 individus dans la baie
C’est l’autre grande attraction de Tamarin — et probablement l’expérience la plus marquante que l’on peut vivre sur la côte ouest. On en recense environ 500 en tout dans la baie, répartis en deux espèces principales.
Pour augmenter vos chances de voir des dauphins, il est recommandé de vous lever tôt le matin. Il y en a en général une vingtaine présents le matin, avec environ 90 % de chance de pouvoir les observer — néanmoins cela reste totalement entre les mains de la nature.
Face au grand nombre de bateaux présents sur la zone il y a quelques années, une réglementation gouvernementale a été mise en place pour protéger et respecter les dauphins lors de ces sorties. Bien choisir son prestataire est essentiel. Les opérateurs responsables maintiennent une distance réglementaire et limitent le nombre de participants par sortie.
Prix des sorties dauphins : à partir de 55 € par adulte pour une demi-journée avec snorkeling inclus. Les excursions privées permettent d’être les premiers à rejoindre les dauphins avant l’arrivée des bateaux collectifs.
Les salines de Tamarin : un patrimoine ancestral
Parmi les sites qui font la réputation de Tamarin, les Salines de Tamarin sont un lieu incontournable à découvrir. Situées le long de la route principale, ces salines datant du XVIIIe siècle sont le dernier lieu de production de sel encore en activité sur l’île Maurice. La Route du sel permet d’effectuer une visite guidée de 15 minutes du dernier lieu de production de l’île Maurice encore en activité.
Observer les salines de Tamarin et le travail ancestral des saunières, tôt le matin, entre septembre et décembre est l’une des expériences les plus authentiques de la région. La récolte du sel se fait à la main, avec des outils traditionnels inchangés depuis des générations. Un spectacle rare à l’heure de l’industrialisation.
La Tour Martello : vestige britannique
Explorez le petit musée situé dans la Tour Martello, l’une des cinq tours défensives construites par les Britanniques dans les années 1830 afin de résister aux envahisseurs français. Découvrez-en l’architecture et le passé grâce à un guide ou aux panneaux d’information. Depuis son sommet, profitez d’une vue extraordinaire sur l’océan.
La Tourelle de Tamarin est l’un des monuments historiques les moins connus de l’île — et l’un des plus photographiés pour ses couchers de soleil. Elle fait partie d’un réseau de cinq tours construites par les Britanniques pour surveiller les côtes de l’île après la prise de possession en 1810.
Les Chutes de Tamarin : sept cascades dans la forêt
Il existe plusieurs cascades et plusieurs parcours pour rejoindre les chutes d’eau de Tamarin. Les Sept Cascades de Tamarin sont accessibles en excursion depuis le village — une randonnée de demi-journée à travers les gorges et la forêt tropicale. C’est l’une des excursions les plus appréciées du sud-ouest, avec des passages dans les bassins naturels entre les cascades.
Prix : à partir de 50 € par personne, guide et équipement inclus. Réservation recommandée en haute saison.
La Street Food de Tamarin
Il y a les deux Taba-J, petites cahutes typiques, où une dame, souvent accompagnée de sa mère, prépare des boulettes chinoises à déguster encore fumantes. On s’y arrête, on s’assoit face à la mer, et on savoure la street food mauricienne dans toute sa simplicité.
Ces deux adresses — repérables uniquement à leur file d’attente de locaux — sont la version la plus honnête de la cuisine mauricienne accessible depuis Tamarin. Les boulettes chinoises, le dholl puri et les gâteaux piments sont les incontournables de la pause déjeuner sur la plage.
Les randonnées autour de Tamarin
Randonner à la Tourelle de Tamarin ou dans les Gorges de la Rivière Noire pour des vues à couper le souffle sont les deux randonnées les plus accessibles depuis le village. Le Parc national des Gorges de la Rivière Noire est à 15 minutes de voiture — ses sentiers balisés offrent les meilleures perspectives sur la faune endémique mauricienne. Grimper le Morne Brabant, montagne sacrée classée à l’UNESCO, pour mêler nature et mémoire est l’excursion d’une journée depuis Tamarin.
Les excursions en mer depuis Tamarin
Naviguer jusqu’à l’île aux Bénitiers en catamaran ou speed boat, et pique-niquer sur le sable blanc est l’excursion nautique la plus demandée depuis la côte de Tamarin. L’île aux Bénitiers, accessible en 20 minutes de bateau, est l’un des sites de snorkeling les plus prisés de l’île — eaux claires, coraux colorés et population de raies des sables. La sortie catamaran demi-journée avec déjeuner et dauphins est la formule la plus complète, à partir de 70 € par personne.
Vous pouvez aussi participer à des sorties kayak ou en stand-up paddle sur la Rivière de Tamarin. L’occasion de découvrir cet environnement incroyable avec un guide.
Où dormir à Tamarin
Le Veranda Tamarin
Au Veranda Tamarin, on savoure l’île Maurice dans ce qu’elle a de plus authentique. Face à la célèbre baie éponyme, repaire des surfeurs et des dauphins, cet hôtel plein de charme invite à vivre l’île les pieds dans l’eau, en toute décontraction. L’établissement affiche un style vintage, marqué par une décoration soignée.
Sur place, on profite de deux piscines, d’activités nautiques à la carte — paddle, kayak ou excursions à la rencontre des dauphins — mais aussi d’un beau spa intimiste Seven Colours pour des parenthèses bien-être. Le rooftop View, réservé aux adultes, est l’endroit rêvé pour siroter un cocktail ou un rhum maison en admirant les surfeurs et le coucher du soleil. Ambiance décontractée entre hamacs et fauteuils lounge.
Tarifs : à partir de 171 € la nuit selon Expedia.
Le Tamarina Golf & Spa Boutique Hotel
Pour un séjour plus luxueux, le Tamarina Golf & Spa Boutique Hotel est situé à l’entrée de Tamarin avec accès direct au parcours de golf de Tamarina. Green fee offert et accès gratuit au parc de Casela sont inclus dans le séjour — un rapport prestations/prix remarquable pour un boutique-hôtel de cette qualité.
Villas et locations Airbnb
Des villas de 250 m² en première ligne face à la mer avec personnel de maison et linge de maison inclus, Hôtel-Spa Tamarina à 100 m et Tamarina Golf 18 trous à 3 min sont disponibles sur Airbnb. Les villas avec vue directe sur la baie des dauphins sont les plus prisées — à réserver plusieurs mois à l’avance en haute saison.
FAQ
Où se trouve Tamarin à l’île Maurice ?
Tamarin se niche sur la côte ouest de l’île Maurice, dans le district de Rivière Noire. À 10 minutes de Flic en Flac, 20 minutes du Morne et une heure de l’aéroport SSR.
Peut-on nager avec les dauphins à Tamarin ?
Oui. On recense environ 500 dauphins dans la baie, répartis en deux espèces principales. Les sorties se font au lever du soleil, entre 5h30 et 8h, avec environ 90 % de chances d’observation. Des prestataires certifiés organisent des excursions à partir de 55 € par personne.
Tamarin est-il adapté aux familles avec enfants ?
La baignade n’y est que peu recommandée, surtout avec des enfants, en raison des courants et de l’absence de barrière de corail. En revanche, les sorties dauphins, les salines, la Tour Martello et les excursions vers les chutes de Tamarin sont accessibles à tous les âges.
Quelle est la meilleure période pour surfer à Tamarin ?
La plage de Tamarin est particulièrement venteuse en juillet et en août — les meilleures conditions pour le surf et le kitesurf. Le spot de « Dal » est réservé aux surfeurs confirmés ; des cours pour débutants sont disponibles sur la plage principale tout au long de l’hiver austral.
Comment visiter les Salines de Tamarin ?
La Route du sel permet d’effectuer une visite guidée de 15 minutes du dernier lieu de production de sel de l’île Maurice encore en activité. La visite est idéale tôt le matin, entre septembre et décembre, quand les saunières sont au travail.
Quelles excursions faire depuis Tamarin ?
Les sorties dauphins au lever du jour, l’excursion à l’île aux Bénitiers en catamaran, les Sept Cascades de Tamarin, le Parc national des Gorges de la Rivière Noire et l’ascension du Morne Brabant sont les excursions les plus recommandées depuis Tamarin. Chamarel et ses Terres des Sept Couleurs sont à 20 minutes de route.
