L’île Maurice est souvent réduite à ses plages et ses resorts. C’est oublier qu’elle abrite deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, un parc marin protégé d’exception, des randonnées vertigineuses, des expériences culturelles uniques et une gastronomie que peu de destinations tropicales peuvent rivaliser. Que vous ayez une semaine ou deux, que vous voyagiez seul, en couple ou en famille, voici le guide structuré pour ne rien manquer.
Les activités nautiques : le cœur du voyage
La plongée sous-marine
L’île Maurice est l’une des meilleures destinations de plongée de l’océan Indien. La côte ouest — Flic en Flac, Trou aux Biches — propose les sites les plus accessibles avec des épaves, des grottes et une faune marine exceptionnelle. La Grotte de la Cathédrale à Flic en Flac, accessible à 25 mètres, est l’un des spots les plus réputés de l’île entière. La côte est et le Parc marin de Blue Bay sont les adresses de référence pour le snorkeling et la plongée avec des coraux préservés, des tortues marines et des poissons-papillons. Des centres certifiés PADI opèrent dans toutes les grandes zones touristiques. Comptez environ 50 € pour un baptême de plongée.
Nager avec les dauphins
La côte ouest, entre Tamarin et Rivière Noire, est l’un des rares endroits au monde où l’observation — et la nage — avec des dauphins sauvages est quasi-garantie. Des excursions en bateau partent tôt le matin, généralement vers 8h-9h, pour rejoindre les zones de fréquentation des dauphins souffleurs et à long bec. La traversée sur l’océan au lever du soleil est déjà un spectacle en soi. Réservez à l’avance en haute saison.
Les excursions en catamaran
C’est l’activité excursion la plus populaire de l’île. Depuis Grand Baie au nord, les catamarans rallient les îles du nord — Coin de Mire, Île Plate, Île Gabriel — pour une journée de snorkeling, de baignade et de barbecue à bord. Depuis Flic en Flac et Le Morne, d’autres opérateurs proposent des sorties vers l’île aux Bénitiers et Crystal Rock. Tarifs entre 60 et 100 € par personne selon la formule.
Le kitesurf et le windsurf
Le Morne Brabant au sud-ouest est l’un des spots de kitesurf les plus célèbres au monde. Ses alizés constants et son vaste lagon peu profond en font un terrain de jeu de premier ordre, aussi bien pour les débutants que les confirmés. Tamarin, sur la côte ouest, est réputée pour le surf et le bodyboard sur certaines des meilleures vagues de l’océan Indien. Des cours pour tous les niveaux sont disponibles sur les deux spots.
Les sites naturels incontournables
La Terre des Sept Couleurs à Chamarel
C’est le phénomène naturel le plus visité de l’île. À Chamarel, au sud-ouest, des dunes de terre volcanique présentent naturellement sept teintes distinctes — du rouge au violet en passant par le marron, le jaune et le vert. L’explication géologique tient à la différence de composition minérale des couches de basalte. Le site se visite en une demi-heure sur un sentier balisé. L’entrée est payante — réservez en ligne pour éviter l’attente. À combiner avec les chutes de Chamarel, une cascade de plus de 100 mètres à quelques minutes de route.
Le Parc national des Gorges de la Rivière Noire
Le plus grand parc national de l’île couvre 6 574 hectares de forêt tropicale préservée dans les hautes terres du sud-ouest. Des sentiers de randonnée balisés traversent une végétation endémique où il est possible d’observer le crécerelle de Maurice — l’oiseau de proie le plus rare au monde — et d’autres espèces endémiques. Le canyoning, le trekking et les descentes en rappel y sont également proposés par des prestataires certifiés. L’accès est gratuit.
Grand Bassin — Ganga Talao
Niché au cœur des hautes terres, Grand Bassin est le lac sacré de la communauté hindoue mauricienne. Formé dans un ancien cratère volcanique, il est entouré de temples et dominé par deux statues colossales : Shiva à 33 mètres de hauteur et Durga Maa, la plus grande statue de divinité féminine au monde. Chaque année, lors du Maha Shivaratree, des dizaines de milliers de pèlerins hindous y convergent à pied depuis toutes les régions de l’île. La visite est libre, le spectacle saisissant.
La Vallée de Ferney
La Vallée de Ferney est l’une des forêts tropicales les moins connues et les mieux préservées de l’île, à 30 minutes de l’aéroport sur la côte est. Elle abrite une biodiversité endémique remarquable — singes, cerfs, chauve-souris des Mascareignes — et propose des randonnées guidées à pied ou en 4×4, un safari pour observer les espèces locales et une visite du Jardin des Sens dans la vallée. Le site est géré par la Mauritian Wildlife Foundation.
La cascade sous-marine du Morne
Vue depuis les airs, cette illusion d’optique créée par des sédiments qui descendent le long du fond marin ressemble à une cascade sous-marine. Elle n’est visible que depuis les hauteurs — vol en hélicoptère ou en hydravion depuis la côte ouest. Un vol en hélicoptère au-dessus de la cascade sous-marine dure environ 20 minutes et coûte entre 150 et 200 € par personne selon les opérateurs.
Les sites culturels et historiques
L’Aapravasi Ghat à Port-Louis — Site UNESCO
Ce quai d’immigration classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’endroit où débarquèrent les premiers travailleurs engagés venus d’Inde à partir de 1834. Plus de 500 000 immigrants ont transité par ce lieu au XIXe siècle. Le Centre d’interprétation retrace cette histoire fondamentale de la société mauricienne. Entrée gratuite.
Le Morne Brabant — Site UNESCO
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008 pour son histoire liée aux esclaves marrons qui s’y réfugiaient au XVIIIe siècle, Le Morne est aussi l’une des randonnées les plus spectaculaires de l’île. L’ascension de ses 555 mètres se fait obligatoirement avec un guide agréé — comptez 3 à 4 heures aller-retour. La vue sur le lagon depuis le sommet est parmi les plus belles de tout l’océan Indien.
Le marché central de Port-Louis
Le Bazar de Port-Louis est une expérience sensorielle totale. Étals de fruits exotiques, épices, textiles, artisanat local, street food créole — dholl puri, briani, alouda — et vendeurs qui s’interpellent dans un mélange de créole, de français et d’hindi. Le mieux : y arriver avant 10h du matin, quand le marché est à son maximum d’animation.
Le Jardin botanique de Pamplemousses
L’un des plus anciens jardins botaniques de l’hémisphère sud, fondé en 1735 sous Mahé de Labourdonnais. Il abrite des centaines d’espèces tropicales, dont les célèbres nénuphars géants Victoria amazonica. Prévoyez une visite guidée pour comprendre ce que vous avez sous les yeux — sans guide, la visite peut sembler décevante.
Les activités insolites et hors des sentiers battus
Un vol en hélicoptère ou en hydravion
Depuis le lagon du Morne ou l’aéroport de Plaisance, des vols en hélicoptère permettent de survoler l’île et d’observer la cascade sous-marine dans toute sa splendeur. Une expérience inoubliable qui offre une perspective radicalement différente sur la géographie de l’île. Comptez 150 à 200 € par personne pour un vol de 20 minutes.
La Route du Thé
La Route du Thé traverse trois domaines historiques dans les hautes terres du centre-sud : les Aubineaux, Bois Chéri et Saint Aubin. Elle offre un voyage dans l’histoire coloniale de l’île, entre champs de thé à perte de vue, usine de traitement, musée du thé, manufacture de sucre, distillerie de rhum artisanal et Maison de la Vanille. La dégustation finale est un moment à part.
Les 7 Cascades de Tamarind Falls
Accessible depuis le village de Henrietta sur la côte ouest, l’excursion guidée vers les 7 chutes d’eau de Tamarin est une demi-journée de randonnée en pleine forêt tropicale, ponctuée par des baignades dans des piscines naturelles. Le déjeuner pique-nique avec produits locaux est inclus dans la plupart des formules. Comptez 50 € par personne.
L’île aux Aigrettes
Réserve naturelle protégée à 800 mètres au large de la côte sud-est, accessible depuis Mahébourg en pirogue, l’île aux Aigrettes est un laboratoire vivant de conservation des espèces endémiques mauriciennes — tortues géantes des Seychelles, lézards en bronze, palmiers mauriciens disparus du continent. La visite se fait obligatoirement avec un guide de la Mauritian Wildlife Foundation.
Le Parc Casela
À Cascavelle, sur la côte ouest, le Parc Casela est le complexe de loisirs le plus complet de l’île. Marche avec des lions, interaction avec des guépards, safari en véhicule, tyrolienne, via ferrata, quad et ziplining — c’est l’adresse idéale pour les familles et les amateurs de sensations fortes. Ouvert tous les jours de 9h à 17h.
Les activités par profil de voyageur
- En famille avec enfants : Parc Casela, excursion en bateau fond de verre, snorkeling à Trou aux Biches, île aux Cerfs, Jardin botanique de Pamplemousses
- En couple romantique : Vol en hélicoptère, excursion en catamaran au coucher de soleil, Tamarind Falls, Route du Thé, randonnée au Morne
- Amateurs de nature et randonnée : Parc national des Gorges de la Rivière Noire, Vallée de Ferney, mont Limon à Rodrigues, Trou-aux-Cerfs à Curepipe
- Passionnés de culture : Aapravasi Ghat, marché central de Port-Louis, Grand Bassin, musée d’Histoire Naturelle, Chinatown
- Sportifs et aventuriers : Kitesurf au Morne, plongée à Flic en Flac, canyoning dans les Gorges, surf à Tamarin, randonnée au Morne Brabant
FAQ
Quelle est l’activité incontournable à l’île Maurice ?
Si une seule activité devait être retenue, ce serait l’excursion en catamaran — elle combine la beauté du lagon, le snorkeling et la convivialité dans une formule clé en main. Pour ceux qui cherchent une expérience plus authentique, la nage avec les dauphins sur la côte ouest est souvent décrite comme le moment fort du séjour.
Que faire à l’île Maurice avec des enfants ?
Le Parc Casela pour les sensations fortes, le snorkeling dans le lagon de Trou aux Biches, le Jardin botanique de Pamplemousses et une excursion en bateau à fond de verre sont les activités les mieux adaptées aux familles avec jeunes enfants. L’île aux Aigrettes, avec ses tortues géantes en liberté, est également un moment fort pour les enfants.
Que faire à l’île Maurice en dehors de la plage ?
L’île Maurice offre une quantité d’activités hors plage : randonnée dans le Parc national des Gorges de la Rivière Noire, visite de Grand Bassin et de la Terre des Sept Couleurs, marché central de Port-Louis, Route du Thé, Parc Casela, vol en hélicoptère, excursion aux 7 Cascades de Tamarind Falls.
Quelles activités nautiques peut-on pratiquer à l’île Maurice ?
Plongée sous-marine, snorkeling, kitesurf, windsurf, surf, ski nautique, kayak, paddle, excursions en catamaran, pêche au gros et nage avec les dauphins. La côte ouest est le centre des sports nautiques, avec des conditions optimales de juin à août.
Combien coûte une journée d’activités à l’île Maurice ?
Une excursion en catamaran coûte entre 60 et 100 € par personne. Un baptême de plongée est à partir de 50 €. Un vol en hélicoptère démarre à 150 €. Une journée au Parc Casela est à partir de 30 €. L’entrée de la Terre des Sept Couleurs et des chutes de Chamarel est à environ 15 €. La plupart des randonnées dans les parcs naturels sont gratuites.
Peut-on faire toutes les activités incontournables en une semaine à l’île Maurice ?
Oui, à condition de bien planifier. Une semaine permet de combiner les activités nautiques, deux ou trois sites naturels et une excursion culturelle à Port-Louis. Deux semaines permettent d’explorer l’île plus sereinement et d’inclure une escapade à Rodrigues.
