Comprendre la géographie de l’île Maurice avant de partir, c’est la base d’un voyage bien organisé. Une île peut sembler petite sur le papier — 65 kilomètres de long sur 45 de large, soit 1 865 km² — mais ses régions ont des caractères très différents, et mal lire la carte peut amener à choisir un hôtel à 1h30 de route de toutes les activités souhaitées. Voici tout ce qu’il faut savoir pour se repérer.
Où se trouve l’île Maurice sur la carte du monde ?
L’île Maurice est un État insulaire situé dans l’ouest de l’océan Indien, rattaché géographiquement au continent africain dont elle est distante d’environ 2 000 kilomètres. Elle se trouve à 865 kilomètres à l’est-sud-est de Madagascar et à 199 kilomètres à l’est-nord-est de Saint-Denis de La Réunion, sa voisine la plus proche. Elle fait partie de l’archipel des Mascareignes, avec La Réunion et l’île Rodrigues.
Ses coordonnées géographiques se situent entre les latitudes 19°58′ et 20°31′ sud et les longitudes 57°18′ et 57°46′ est — ce qui la place dans l’hémisphère sud, à une latitude comparable à celle du Mozambique ou du nord de Madagascar.
La géographie physique de l’île Maurice
L’île Maurice est d’origine volcanique. Sa formation résulte d’éruptions sous-marines il y a plus de 9 millions d’années. Elle ne compte aujourd’hui aucun volcan actif, mais des restes de cratères — dont le célèbre Trou-aux-Cerfs à Curepipe, une attraction touristique au cœur de l’île. Des analyses publiées en 2024 indiquent cependant que le magmatisme reste stable, et que l’île doit être considérée comme encore potentiellement active, même si la probabilité d’une éruption dans un avenir proche est jugée très faible.
Le relief est organisé autour d’un plateau central qui domine le reste de l’île, entouré de plaines côtières. Le point culminant est le Piton de la Petite Rivière Noire, à 828 mètres d’altitude, dans le massif de la Rivière Noire au sud-ouest. Autour du plateau, des plaines côtières s’étendent jusqu’à la mer, où une barrière de corail — la troisième plus grande au monde — protège l’essentiel du littoral, créant des lagons calmes et peu profonds sur la quasi-totalité du pourtour de l’île.
Les neuf districts de l’île Maurice
L’île Maurice est divisée en neuf districts : Flacq, Grand Port, Moka, Pamplemousses, Plaines Wilhems, Port-Louis, Rivière du Rempart, Rivière Noire et Savanne. Ces districts constituent le découpage administratif officiel du pays, mais ils ne correspondent pas toujours aux régions touristiques utilisées par les guides de voyage.
Les cinq grandes régions touristiques
Pour un voyageur, c’est la lecture par régions touristiques qui est la plus utile pour préparer son séjour et choisir où s’installer.
Le nord : la côte la plus balnéaire
Le nord regroupe les districts de Pamplemousses et Rivière du Rempart. C’est la zone la plus touristique de l’île, avec les plages de Grand Baie, Trou aux Biches, Mont Choisy, Pereybère et Cap Malheureux. La côte nord est protégée par la barrière de corail et bénéficie d’un lagon calme, idéal pour la baignade en famille. C’est également là que se concentrent les commerces, restaurants et la vie nocturne mauricienne. Depuis cette région, des excursions en bateau permettent de rejoindre les îles du nord : Coin de Mire, Île Plate et Île Gabriel.
Villes et sites clés : Grand Baie, Trou aux Biches, Pereybère, Cap Malheureux, Goodlands, Jardin botanique de Pamplemousses.
L’ouest : sports nautiques et couchers de soleil
Le district de Rivière Noire constitue la côte ouest, dominée par la montagne du Morne Brabant au sud — classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est la région la plus ensoleillée de l’île, abritée des alizés par le plateau central. Flic en Flac, avec ses 8 kilomètres de plage, est l’adresse balnéaire la plus fréquentée de la côte. Tamarin est réputée pour le surf et l’observation des dauphins. Le Morne est l’un des meilleurs spots de kitesurf et de windsurf au monde.
Villes et sites clés : Flic en Flac, Tamarin, Rivière Noire, Le Morne, Parc national des Gorges de la Rivière Noire.
L’est : nature préservée et longues plages désertes
Le district de Flacq constitue la côte est, plus calme et plus authentique. Belle Mare et Palmar y offrent les plages les plus longues et les plus préservées de l’île. Trou d’Eau Douce est le point de départ des bateaux vers l’île aux Cerfs. La végétation y est plus luxuriante qu’à l’ouest, les alizés apportant davantage de pluies sur cette façade exposée.
Villes et sites clés : Belle Mare, Palmar, Trou d’Eau Douce, Île aux Cerfs, Centre de Flacq.
Le sud-est et le sud : sauvage et authentique
Les districts de Grand Port et Savanne couvrent le sud de l’île, la région la plus préservée et la moins fréquentée par les touristes. La côte est découpée de falaises volcaniques au niveau de Gris-Gris — où la barrière de corail s’interrompt, rendant la baignade dangereuse. Mahébourg, ancienne capitale coloniale, possède un riche patrimoine historique autour de la bataille de Grand Port. Blue Bay, à l’est de Mahébourg, abrite un parc marin protégé exceptionnel pour le snorkeling et la plongée.
Villes et sites clés : Mahébourg, Blue Bay, Pointe d’Esny, Gris-Gris, Bel-Ombre, Saint-Félix.
Le centre et l’ouest intérieur : la vraie vie mauricienne
Le plateau central regroupe les principales villes de l’intérieur : Port-Louis la capitale, Curepipe, Quatre-Bornes, Rose-Hill et Beau-Bassin. C’est ici que vit la majorité de la population mauricienne, loin des circuits touristiques. Curepipe, à 550 mètres d’altitude, est la ville la plus élevée de l’île — son cratère volcanique du Trou-aux-Cerfs est une attraction insolite. À Chamarel, dans les contreforts du plateau, la Terre des Sept Couleurs et les chutes de Chamarel sont deux des curiosités naturelles les plus visitées de l’île.
Villes et sites clés : Port-Louis, Curepipe, Quatre-Bornes, Moka, Chamarel, Grand Bassin.
Les principales distances à connaître
Pour planifier ses déplacements, voici les distances et temps de trajet approximatifs depuis l’aéroport international SSR, situé à Plaine Magnien au sud-est de l’île :
- Aéroport → Port-Louis : 48 km, environ 45 min à 1h
- Aéroport → Grand Baie : 63 km, environ 1h15 à 1h30
- Aéroport → Flic en Flac : 55 km, environ 1h à 1h15
- Aéroport → Le Morne : 55 km, environ 1h à 1h30
- Aéroport → Belle Mare : 20 km, environ 30 min
- Aéroport → Mahébourg : 10 km, environ 15 min
La route de ceinture qui fait le tour de l’île mesure environ 200 kilomètres et se parcourt en 4 à 5 heures sans arrêt.
Les cartes numériques disponibles pour l’île Maurice
Plusieurs ressources permettent de visualiser l’île Maurice en détail avant et pendant le voyage.
Google Maps
Google Maps couvre l’île Maurice avec une qualité excellente, y compris en vue satellite. La navigation GPS fonctionne bien sur les routes principales. En zone rurale et sur les pistes non goudronnées du sud, la couverture peut être moins précise — dans ces zones, une carte papier reste utile en complément.
Les cartes spécialisées en ligne
- blogilemaurice.com : le site référence pour les cartes touristiques de Maurice — carte des districts, carte routière, carte satellite, carte des hôtels, carte des activités et excursions, carte historique. L’une des collections les plus complètes disponibles gratuitement.
- vacancesmaurice.com : carte topographique, routière, satellite, des hôtels, des hôpitaux et cliniques, des activités — une ressource très complète pour préparer son séjour.
- mauritiusnow.com : le site officiel de la promotion touristique mauricienne propose une carte interactive par région, idéale pour découvrir les activités et sites de chaque zone géographique.
- partir.com : carte interactive avec les sites notés par catégorie, permettant de créer un itinéraire personnalisé jour par jour.
Les cartes papier
Pour les randonneurs et les voyageurs qui souhaitent explorer les zones rurales ou les parcs nationaux, une carte papier de qualité reste indispensable. La carte IGN de l’île Maurice est disponible dans les librairies spécialisées en France et dans les offices de tourisme à l’aéroport SSR.
FAQ
Quelle est la superficie de l’île Maurice ?
L’île Maurice mesure 65 kilomètres de long sur 45 kilomètres de large pour une superficie de 1 865 km². C’est une île relativement petite, mais ses régions sont très différentes les unes des autres en termes de paysages, de clima et d’ambiance.
Combien de districts y a-t-il à l’île Maurice ?
L’île Maurice est divisée en neuf districts administratifs : Flacq, Grand Port, Moka, Pamplemousses, Plaines Wilhems, Port-Louis, Rivière du Rempart, Rivière Noire et Savanne.
Où se trouve l’île Maurice par rapport à la France ?
L’île Maurice est située dans l’océan Indien, à environ 10 000 kilomètres de Paris, à 2 000 kilomètres des côtes africaines et à 200 kilomètres de La Réunion. Un vol direct depuis Paris dure environ 11 heures.
Quelle est la région la plus touristique de l’île Maurice ?
Le nord, avec Grand Baie, Trou aux Biches et Mont Choisy, est la région la plus développée touristiquement. La côte ouest, autour de Flic en Flac et du Morne, est la deuxième zone la plus prisée.
Peut-on faire le tour de l’île Maurice en voiture en une journée ?
Oui. La route de ceinture mesure environ 200 kilomètres et se parcourt en 4 à 5 heures sans arrêt. Avec des haltes aux sites incontournables, comptez une journée complète pour un tour de l’île à la voiture.
Quelle application utiliser pour se déplacer à l’île Maurice ?
Google Maps est la référence pour la navigation GPS à Maurice. Waze fonctionne également bien sur les routes principales. Pour les randonnées dans le parc national ou les zones rurales, une carte hors ligne ou une carte papier reste recommandée en complément.
