Il y a à Balaclava quelque chose d’impossible à résumer en une phrase. Un minuscule village niché dans une crique protégée de la Baie aux Tortues, sur la côte nord-ouest de l’île Maurice. Des ruines vieilles de trois siècles qui sont aujourd’hui classées monument national — une fonderie, une minoterie, un dépôt de poudre à canon, un hôpital pour marins atteints du scorbut — au milieu desquelles a poussé un hôtel 5 étoiles. Le parc marin le plus grand de l’île, plus étendu que Blue Bay mais dix fois moins connu. Et quatre resorts luxueux qui font de Balaclava l’une des concentrations de 5 étoiles les plus discrètes de tout l’océan Indien. Voici le guide complet.
Où se trouve Balaclava
Balaclava est un minuscule village niché dans une crique isolée de la Baie aux Tortues, sur la pittoresque côte nord-ouest de l’île Maurice, dans le district de Pamplemousses. Situé à seulement 20 minutes de Port-Louis et de Grand Baie, et à environ 60 km de l’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam, Balaclava occupe une position géographique idéale — assez proche de la capitale et de l’animation du nord pour les excursions, assez isolé pour préserver une atmosphère de tranquillité absolue que Grand Baie ne peut plus offrir.
Le village bénéficie d’une situation géographique idéale en raison de sa position à mi-chemin entre Port-Louis et Grand Baie, et c’est pour cela que de nombreuses excursions sont organisées au départ de Balaclava.
L’histoire des ruines de Balaclava : de l’arsenal au monument national
C’est l’une des histoires les plus denses de l’île Maurice — et l’une des moins connues des voyageurs qui séjournent dans les hôtels bâtis littéralement sur ces ruines.
C’était en 1646 : les Hollandais s’étaient établis dans cette baie isolée de Balaclava, la deuxième fois qu’ils s’installaient à l’île Maurice. Ils avaient choisi cette crique protégée du vent toute l’année. Les navires hollandais faisaient relâche dans la Baie aux Tortues adjacente — une escale stratégique sur la route des Indes.
Le site fut ensuite transformé par le gouverneur français Mahé de la Bourdonnais en arsenal militaire. Au plus fort de son activité, au milieu du XVIIIe siècle, il abritait une fonderie, une minoterie, un atelier de fabrication d’armes et de canons, une batterie de défense et un hôpital pour marins atteints du scorbut.
En 1774, une explosion meurtrière mit fin à son hégémonie. Plus tard, en 1903, le lieu accueillit une distillerie de rhum. Le domaine de 25 hectares est aujourd’hui connu sous le nom de « ruines de Balaclava » — un monument national datant du XVIIIe siècle.
Le nom de Balaclava lui-même vient de l’infâme site de bataille de la guerre de Crimée. Le village est situé à l’embouchure de la rivière Citron et fut autrefois le domaine florissant d’une famille riche et célèbre. Aujourd’hui, les vestiges de ce domaine se trouvent sous forme de ruines au sein de l’hôtel Maritim. C’est là qu’on remarque comment le terrain descend brusquement vers la rivière, et les restes d’un ancien moulin et d’un dépôt de poudre à canon peuvent être découverts.
Ces vestiges — une fonderie, une minoterie, des murs en pierres taillées dont certains arqués avec des ouvertures — se découvrent aujourd’hui autour d’une vaste pelouse, ainsi que les aménagements hydrauliques réalisés sur la rivière pour apporter l’eau aux installations.
Le parc marin de Balaclava : le plus grand de l’île
C’est l’argument le moins connu de Balaclava — et probablement le plus important pour les plongeurs et les amateurs de snorkeling. Balaclava possède la deuxième réserve naturelle marine de l’île Maurice, ce qui lui confère des fonds marins d’une beauté à couper le souffle. Le parc marin de Balaclava s’étend sur 485 hectares — il est d’ailleurs plus grand que celui de Blue Bay, pourtant plus connu.
À proximité du parc marin de Balaclava-Turtle Bay, le premier des deux parcs marins nationaux de l’île Maurice, les fonds marins préservent une biodiversité exceptionnelle — coraux, poissons tropicaux, raies pastenagues et tortues marines que l’on croise régulièrement dans le lagon peu profond de Turtle Bay. La visibilité sous-marine dans le parc atteint son optimum de septembre à novembre — les mêmes conditions que pour la plongée sur la côte ouest, dont Balaclava partage l’exposition abritée toute l’année.
La plage de Balaclava : Turtle Bay et la plage Le Goulet
Balaclava enchante les voyageurs avec ses superbes plages et ses forêts luxuriantes, parfaites pour la détente et les loisirs. La plage principale est celle de Turtle Bay — une plage protégée, peu profonde, aux eaux cristallines caractéristiques de la côte nord-ouest. La plage Le Goulet est un autre site à découvrir lors d’un séjour à Balaclava — un lieu romantique à explorer avec les restaurants des environs.
Contrairement à Grand Baie ou Trou aux Biches, la plage de Balaclava n’est pas une plage publique animée. Elle est principalement bordée par les jardins des hôtels — ce qui signifie une fréquentation très faible, des eaux non motorisées et une atmosphère proche du exclusif sans en avoir le prix.
Les activités à Balaclava
La plongée et le snorkeling dans le parc marin
Le parc marin de 485 hectares est la première raison de choisir Balaclava pour un séjour orienté mer. Le parc marin de Balaclava est parfait pour la plongée — il abrite de nombreuses espèces marines de toutes les couleurs à admirer sur 485 hectares. Les centres de plongée des hôtels — notamment l’InterContinental et le Maritim — proposent des sorties guidées quotidiennes à l’intérieur du parc. La proximité du parc marin signifie moins de temps en bateau et plus de temps sous l’eau.
Les excursions depuis Balaclava
Balaclava est parfaite pour les couples en quête d’une escapade romantique ou pour quiconque cherche à se détendre au paradis. Sa position centrale entre Port-Louis et Grand Baie en fait un point de départ naturel pour toutes les excursions du nord : jardin botanique de Pamplemousses (10 minutes), l’Aventure du Sucre (15 minutes), Cap Malheureux (25 minutes), Grand Baie et ses boutiques (20 minutes), Port-Louis et son marché central (20 minutes).
Proches de Balaclava, deux sites méritent une visite combinée sur une journée : le jardin de Pamplemousses et le musée l’Aventure du Sucre. Cette combinaison — ruines de Balaclava le matin, jardin botanique en milieu de journée, Aventure du Sucre en fin d’après-midi — constitue l’une des meilleures journées culturelles possibles depuis la côte nord-ouest.
La croisière au coucher du soleil
Une croisière romantique au coucher du soleil le long de la côte depuis la baie de Balaclava est l’activité la plus demandée par les couples séjournant dans les hôtels de la zone. Les opérateurs locaux proposent des catamarans privés ou partagés depuis Turtle Bay — le coucher de soleil sur la côte nord-ouest, depuis la mer, est parmi les plus beaux de l’île.
L’équitation et le poney trekking
Les familles peuvent passer du temps de qualité à explorer les îlots côtiers et à faire du poney trekking. Le poney trekking est une activité proposée depuis les hôtels de Balaclava — une originalité rare dans les resorts mauriciens.
Les hôtels de Balaclava : une concentration de 5 étoiles discrète
Balaclava est l’une des zones hôtelières les plus exclusives de l’île Maurice — presque tous les hôtels sont en catégorie 4 ou 5 étoiles, pour une fréquentation touristique infiniment plus faible que Grand Baie ou Trou aux Biches.
InterContinental Mauritius Resort Balaclava Fort 5★
Situé à Balaclava Fort, Route Côtière, l’InterContinental Resort Mauritius propose un cadre balnéaire paisible à 20 minutes de Port-Louis et Grand Baie. L’hôtel propose 210 chambres et suites soigneusement conçues, dont 30 suites, chacune avec terrasse ou balcon privé ouvrant sur l’océan Indien. Sélectionné par le Guide Michelin, noté 8,6/10 par les couples sur Booking. 5 restaurants, spa 7 salles, piscines chauffées, salle de sport 24h/24. À partir de 249 €/nuit — 90 € en dessous de la moyenne des 5 étoiles de la zone. Fleuron du catalogue Framissima Premium de FRAM depuis Paris.
Maritim Resort & Spa Mauritius 5★
Le Maritim Resort & Spa Mauritius est niché sur la plage de rêve de la « Baie aux Tortues ». Le domaine de 25 hectares a une histoire historique — connu sous le nom de « ruines de Balaclava », le site est un monument national datant du XVIIIe siècle. C’est l’hôtel qui intègre directement les ruines historiques dans son domaine — un cas unique à l’île Maurice. 272 chambres climatisées, 7 restaurants dont le restaurant Fine Dining « Château Mon Désir », 5 bars avec rooftop bar et bar à rhum. Le Maritim est également l’un des rares hôtels de l’île à proposer un parcours de golf à 9 trous éclairé pour le jeu nocturne — une originalité appréciée des golfeurs.
The Westin Turtle Bay Resort & Spa 5★
Un hôtel au superbe accueil, un très joli décor, une literie extraordinaire. Un côté à la fois grand mais à dimension humaine. Le Westin Turtle Bay est le resort le plus récent de la baie — ouvert en 2019, il incarne le style contemporain de la marque Westin (groupe Marriott) dans un cadre mauricien. Idéal pour les escapades romantiques, le Westin Turtle Bay est encadré par les plus beaux paysages de Maurice. Son spa serein, sa restauration en bord de mer et sa Whisper Zone Pool panoramique en font un lieu idéal pour les escapades en couple, tandis que les familles sont également bien accueillies avec des espaces de jeux interactifs et des suites spacieuses. À partir de 298 CHF/nuit selon Expedia.
Le Jadis Beach Resort & Wellness — Managed by Banyan Tree 5★
À proximité du parc marin de Balaclava-Turtle Bay, Le Jadis est niché dans la quiétude de Balaclava. C’est l’enclave idéale pour tous ceux qui recherchent un refuge loin de la foule et du bruit. Boutique resort géré par Banyan Tree Hotels & Resorts — l’architecture du resort traduit le mélange de cultures asiatique, européenne et africaine qui compose l’île Maurice, avec ses toits de chaume typiques. Les murs nouvellement érigés ont permis de figer dans le temps les pierres taillées de l’époque de la colonisation tout en incorporant les techniques de fabrication artisanales modernes. Spa primé, suites avec piscine privée et baignoire en pierre artisanale, hammam privé. L’adresse la plus romantique de Balaclava — et probablement de la côte nord-ouest.
Victoria Beachcomber Resort & Spa 4★
Le Victoria Beachcomber Resort & Spa est un magnifique complexe 4,5 étoiles qui offre une charmante escapade à la plage, parfaite pour les voyageurs de loisirs à la recherche d’une expérience de vacances en famille. Cet établissement bénéficie d’un accès direct à une plage immaculée, permettant aux clients de profiter du soleil sans effort. C’est l’option la plus accessible de Balaclava — et la seule clairement positionnée familles avec aire de jeux partagée et services de garde d’enfants supervisés. Le Victoria Beachcomber fait partie du groupe Beachcomber — les résidents ont accès aux dîners dans les autres hôtels du groupe sur l’île.
Ce qui distingue Balaclava des autres zones hôtelières du nord
Balaclava n’est pas Grand Baie. Pas de boutiques à 100 mètres, pas de restaurants de rue ouverts jusqu’à minuit, pas d’animation nocturne. Le resort est situé à seulement vingt minutes de la capitale Port-Louis, du village touristique de Grand Baie — ce qui signifie que tout est accessible en voiture, sans être submergé par le tourisme de masse.
Avec ses paysages luxuriants et son atmosphère tranquille, Balaclava est parfaite pour les couples en quête d’une escapade romantique ou pour quiconque cherche à se détendre au paradis. L’isolement relatif de Balaclava est précisément ce que ses clients recherchent — un calme authentique à 20 minutes de tout ce que Grand Baie peut offrir.
Où réserver son hôtel à Balaclava
- InterContinental Mauritius (mauritius.intercontinental.com) : réservation directe, points IHG One Rewards
- Maritim Hotels (maritim.com) : réservation directe, offres spéciales couples et mariages
- Westin Turtle Bay (marriott.com) : réservation directe Marriott Bonvoy, points fidélité
- Le Jadis (lejadis.com) : boutique Banyan Tree, suites privatisées, demandes spéciales
- Beachcomber Hotels (beachcomber-hotels.com) : Victoria Beachcomber avec interchangeabilité des restaurants du groupe
- Booking.com : comparaison en temps réel des 5 hôtels, annulation gratuite disponible
- Hotels.com : hôtels à Balaclava à partir de 56 €/nuit selon la période
- FRAM (fram.fr) : InterContinental Framissima Premium, vol + transfert + séjour depuis Paris
FAQ
Où se trouve Balaclava à l’île Maurice ?
Balaclava est un village de la côte nord-ouest de l’île Maurice, dans le district de Pamplemousses. Il est à 20 minutes de Port-Louis et de Grand Baie, et à environ 60 km de l’aéroport SSR.
Que sont les ruines de Balaclava ?
Les ruines de Balaclava sont les vestiges d’un arsenal militaire construit par le gouverneur français Mahé de la Bourdonnais au XVIIIe siècle — fonderie, minoterie, dépôt de poudre à canon et hôpital pour marins. Le site est aujourd’hui classé monument national mauricien et se visite dans le domaine de l’hôtel Maritim Resort & Spa.
Balaclava a-t-elle un parc marin ?
Oui — le parc marin de Balaclava-Turtle Bay est le premier des deux parcs marins nationaux de l’île Maurice et s’étend sur 485 hectares. Il est plus grand que le parc marin de Blue Bay, mais beaucoup moins fréquenté — des conditions idéales pour la plongée et le snorkeling.
Quels sont les hôtels de Balaclava ?
Balaclava compte cinq grands établissements : l’InterContinental Mauritius Resort 5★ (sélection Guide Michelin), le Maritim Resort & Spa 5★ (sur les ruines historiques), The Westin Turtle Bay 5★, Le Jadis Beach Resort & Wellness 5★ (géré par Banyan Tree) et le Victoria Beachcomber Resort & Spa 4★ (familles).
Balaclava est-elle adaptée aux familles ?
Oui — le Victoria Beachcomber est la meilleure option familles de Balaclava, avec aire de jeux et garde d’enfants supervisée. L’InterContinental propose un club enfants 4-12 ans. La tranquillité de la baie, les eaux peu profondes de Turtle Bay et la proximité du jardin botanique de Pamplemousses (10 minutes) en font une base excellente pour les familles.
Quelle est la différence entre Balaclava et Grand Baie ?
Grand Baie est la zone la plus animée et touristique du nord — boutiques, restaurants, bars, animation nocturne, plage publique. Balaclava est plus calme, plus exclusive, avec des hôtels 5 étoiles sur une plage quasi-privée — à 20 minutes en voiture de Grand Baie pour accéder à l’animation quand on le souhaite.
