Il y a des pays qui parlent de diversité. Maurice, elle, la vit. Sur une île de 1 865 km² — à peine plus grande que l’agglomération parisienne — cohabitent des descendants d’esclaves africains, de travailleurs engagés indiens, de colons français et britanniques, de commerçants chinois et de pêcheurs malgaches. Chaque communauté a gardé ses fêtes, ses temples, sa cuisine, ses vêtements, sa langue — et toutes se croisent chaque matin dans les mêmes marchés, les mêmes écoles, les mêmes rues. Ce mélange improbable a un nom à Maurice : le vivre-ensemble. Et il fonctionne.
Combien d’habitants à l’île Maurice ?
La population de Maurice en 2026 est estimée à 1 265 059 habitants. La densité de population est de 623 habitants par km² — l’une des plus élevées de l’océan Indien et comparable à celle des Pays-Bas. La population de l’île Maurice stricto sensu s’élève à 1 213 974 habitants en juin 2024, le reste étant réparti entre l’île Rodrigues et les îles éparses.
Le taux de croissance annuel est légèrement négatif, à -0,266 %, avec un solde migratoire négatif de -2 824 personnes — plus de Mauriciens quittent l’île chaque année qu’il n’en arrive. Ce phénomène de fuite des cerveaux est l’un des défis reconnus par le gouvernement mauricien pour les prochaines décennies.
Quatre communautés, un seul peuple
La devise mauricienne résume tout : « Enn sel lepep, enn sel nation » — un seul peuple, une seule nation. On distingue toutefois différentes origines ethniques : les Indo-Mauriciens représentent 67 % de la population, les Afro-Mauriciens (Créoles) 28 %, les Sino-Mauriciens 3 %, et les Franco-Mauriciens une minorité influente.
Selon la Constitution mauricienne, il existe quatre groupes communautaires reconnus par l’État : les Sino-Mauriciens, les hindous, les musulmans et la population générale — un découpage juridique qui ne suit pas toujours les mêmes critères que les classifications ethniques.
Les Indo-Mauriciens : la communauté majoritaire
C’est la colonne vertébrale démographique de l’île. Les travailleurs engagés indiens sont arrivés massivement entre 1834 et 1920 via l’Aapravasi Ghat, après l’abolition de l’esclavage, pour travailler dans les plantations de canne à sucre. En moins d’un siècle, plus de 500 000 personnes avaient traversé ce quai de Port-Louis — aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les Indo-Mauriciens forment eux-mêmes une mosaïque : hindous du nord de l’Inde, Tamouls du sud, musulmans d’origine gujarati ou bihari. Chaque sous-groupe a ses propres fêtes, ses propres temples ou mosquées, ses propres traditions culinaires. Le Maha Shivaratree, qui rassemble chaque année des dizaines de milliers de pèlerins sur les routes menant à Grand Bassin, est la manifestation la plus spectaculaire de cette piété hindoue qui structure profondément la vie sociale et politique de l’île.
Les Créoles : gardiens de la mémoire africaine
Les Créoles mauriciens sont les descendants des esclaves venus d’Afrique et de Madagascar, amenés pour travailler dans les plantations jusqu’à l’abolition de l’esclavage en 1835. Majoritairement catholiques et francophones, ils ont forgé la culture créole de l’île — la langue, la musique, la cuisine, le rapport au corps et à la fête qui caractérisent Maurice aux yeux du monde.
Le séga est leur contribution la plus visible : cette musique et cette danse nées dans la douleur de l’esclavage, rythmées par le ravane — tambour en peau de chèvre — et le maravane, sont devenues l’expression culturelle nationale de toute l’île. Danser le séga, c’est danser mauricien, quelle que soit son origine.
Les Sino-Mauriciens : une minorité influente
La communauté sino-mauricienne ne représente que 3 % de la population, mais leur présence est très visible — ils sont propriétaires de nombreux points de vente et restaurants sur l’île. Arrivés progressivement comme commerçants, les Sino-Mauriciens ont construit un réseau commercial tentaculaire qui s’étend des épiceries de quartier aux grandes enseignes. Le Nouvel An chinois transforme Port-Louis en festival de couleurs et de saveurs. Le quartier chinois de la capitale, avec ses pagodes centenaires et ses pharmacies traditionnelles, est l’un des plus anciens de l’hémisphère sud.
Les Franco-Mauriciens : une minorité historique et économique
Descendants des colons français arrivés au XVIIIe siècle, les Franco-Mauriciens représentent une infime proportion de la population mais exercent une influence économique disproportionnée. Leurs demeures historiques, souvent transformées en musées ou restaurants, témoignent du passé français. Cette minorité influence encore l’économie et l’éducation. Grands propriétaires terriens historiquement, ils contrôlent encore une part importante des industries sucrière, hôtelière et financière de l’île.
Les langues : un pays multilingue par nature
La population mauricienne est multilingue. La plupart des Mauriciens parlent couramment le créole mauricien, le français (environ 73 %) et l’anglais. Il existe une répartition fonctionnelle des langues : l’anglais et le français sont utilisés dans le cadre professionnel, les langues asiatiques dans les activités socioculturelles des communautés originaires d’Asie, tandis que le créole et le bhojpouri sont cantonnés au registre familier. Le créole, à base lexicale française, est parlé par la majorité de la population : 84 % des Mauriciens s’expriment le plus souvent en créole à la maison.
Cette polyglossie est une réalité quotidienne. Un Mauricien ordinaire peut tenir une conversation en créole avec ses voisins, rédiger un email professionnel en anglais, lire un journal en français et chanter lors d’une cérémonie religieuse en hindi ou en tamoul — le tout dans la même journée.
Les religions : des temples à chaque coin de rue
Les fêtes et jours fériés sont un reflet de la société pluriculturelle. Il existe quatre jours fériés républicains, les autres étant attribués sur des critères communautaires et religieux. C’est peut-être l’indicateur le plus concret du modèle mauricien : Diwali, Eid, Noël, le Nouvel An chinois et la Cavadee sont tous jours fériés nationaux. Les Mauriciens fêtent ensemble des fêtes qui ne sont pas les leurs — par respect, par curiosité, et parce que ça fait partie de vivre ensemble depuis toujours.
La population est très fervente, quelle que soit la religion. Chaque ethnie dispose d’un centre culturel propre, ouvert à tous pour partager sa culture. On trouve à Maurice des temples hindous aux couleurs vives, des mosquées à l’architecture indo-islamique, des églises catholiques héritées de la colonisation française et des pagodes bouddhistes — parfois à quelques centaines de mètres les uns des autres dans le même quartier.
Le caractère mauricien : ce que les voyageurs retiennent
La population mauricienne respecte les traditions, les us et coutumes de chaque communauté. Beaucoup d’expatriés européens sont déroutés à leur arrivée à Maurice lorsque quelqu’un leur pose de nombreuses questions sur leurs origines et demande leur religion. Cela fait partie de la convivialité et de l’intérêt porté aux autres personnes.
Ce n’est pas de l’indiscrétion — c’est une façon de se situer dans la mosaïque. Savoir d’où vous venez, c’est comprendre qui vous êtes dans un pays où l’origine structure encore profondément les relations sociales. Les voyageurs qui restent assez longtemps découvrent une hospitalité réelle, un humour pince-sans-rire, un rapport décontracté au temps — et une fierté nationale discrète mais profonde.
La vie de tous les jours souligne la richesse culturelle, qu’il s’agisse d’art, de cuisine ou de tenues vestimentaires : costumes, sari, churidar et vêtements occidentaux se portent en toutes circonstances.
Un modèle qui a ses limites
Le vivre-ensemble mauricien repose sur le respect mutuel, la participation aux fêtes des autres communautés, le partage de la nourriture et des traditions, et un système politique qui garantit la représentation de toutes les communautés. Ce modèle, bien que non exempt de tensions occasionnelles, est souvent présenté comme un exemple de société multiculturelle réussie.
Les tensions existent, sourdes et rarement dites. Le système électoral lui-même, hérité des Britanniques, classe les candidats par communauté — un mécanisme de représentation qui fige en partie les identités plutôt que de les dépasser. La question de l’inégalité économique entre communautés — les Franco-Mauriciens au sommet de la pyramide des revenus, les Créoles souvent en bas — est un sujet sensible, rarement abordé de front mais présent dans toutes les consciences. Le miracle mauricien est réel. Mais il est aussi travaillé, entretenu, fragile.
FAQ
Comment appelle-t-on les habitants de l’île Maurice ?
Les habitants de l’île Maurice s’appellent les Mauriciens. En créole mauricien, on dit « Morisien ».
Combien y a-t-il d’habitants à l’île Maurice ?
La population de l’île Maurice est estimée à 1 265 059 habitants en 2026, avec une densité de 623 habitants par km² — l’une des plus élevées de l’océan Indien.
Quelles sont les communautés qui vivent à l’île Maurice ?
Les Mauriciens se répartissent en quatre grandes communautés : les Indo-Mauriciens (67 %), majoritairement hindous et musulmans ; les Créoles ou Afro-Mauriciens (28 %), majoritairement catholiques ; les Sino-Mauriciens (3 %) ; et les Franco-Mauriciens, minorité d’origine européenne influente économiquement.
Quelle langue parle-t-on à l’île Maurice ?
Le créole mauricien est la langue du quotidien, parlé par 84 % des habitants à la maison. Le français et l’anglais sont les deux langues officielles, utilisées dans les médias, les administrations et les entreprises. Les langues asiatiques — hindi, tamoul, ourdou, mandarin — sont pratiquées au sein des communautés.
Quelle est la religion principale à l’île Maurice ?
L’hindouisme est la religion majoritaire, pratiquée par environ 48 % de la population. Le christianisme (catholique principalement) représente environ 32 %, l’islam 17 % et le bouddhisme 2 %. Toutes les grandes fêtes religieuses sont jours fériés nationaux.
Les Mauriciens sont-ils accueillants avec les touristes ?
Oui. L’hospitalité est l’une des qualités les plus souvent citées par les voyageurs. Les Mauriciens sont naturellement curieux des étrangers et n’hésitent pas à engager la conversation, à poser des questions sur vos origines — une façon culturelle de créer un lien — et à partager leur quotidien avec une générosité sincère.
